Misoprostol (Cytotec): qué es y para qué sirve

Revisión médica: Dr. Denis Sánchez, Ginecología y Obstetricia (Quito). Revisado el 26 de octubre de 2026 con fuentes oficiales (MSP, ARCSA, OMS). Política editorial · Correcciones.

¿Qué es el misoprostol?

La ficha técnica de Cytotec, publicada por la agencia española del medicamento (AEMPS), lo define como un análogo sintético de la prostaglandina E1. Pertenece al grupo de los antiulcerosos de tipo prostaglandina (código ATC A02BB01). Es decir: es un fármaco pensado para el aparato digestivo que, por su parecido con una sustancia natural del cuerpo, también actúa sobre el útero.

Conviene distinguir dos conceptos:

• Principio activo: la sustancia que produce el efecto. En este caso, el misoprostol.
• Marca comercial: el nombre con que lo vende un laboratorio. Cytotec es la marca de Pfizer. En un comunicado sin fecha visible, la ARCSA indicó que tenía registrados 7 medicamentos con misoprostol, solo o combinado con otro principio activo.

¿Cytotec y misoprostol son lo mismo?

No exactamente. Cytotec es una marca y el misoprostol es lo que contiene. Hay otros medicamentos con misoprostol bajo otros nombres, y cada uno tiene su propia ficha técnica, con indicaciones que pueden ser distintas. Por ejemplo, en España existe un medicamento con misoprostol aprobado solo para inducir el parto en el hospital, mientras que Cytotec está aprobado para el estómago.

¿Cómo actúa el misoprostol en el cuerpo?

Según la sección 5.1 de la ficha técnica, actúa de dos formas:

• En el estómago: reduce la secreción de ácido al actuar sobre los receptores de las células que lo producen, reduce de forma moderada la pepsina basal y aumenta la producción de bicarbonato y de moco. Así protege la mucosa del estómago y del duodeno.
• En el útero: produce contracciones. La ficha técnica advierte que estas contracciones pueden interrumpir un embarazo. Por eso el embarazo es su contraindicación más importante cuando se usa para el estómago.

¿Para qué sirve el misoprostol?

Depende de quién lo autoriza y para qué medicamento. Esta tabla separa lo que aprueba la ficha técnica de lo que recogen las guías y las autoridades sanitarias:

No hemos verificado si el misoprostol sigue en la edición vigente del Cuadro Nacional de Medicamentos Básicos.

¿Qué usos tiene en obstetricia y por qué siempre con supervisión?

Además de su uso digestivo, el misoprostol tiene usos obstétricos documentados dentro de la atención sanitaria:

• Hemorragia posparto: la OMS lo incluye en su lista básica de medicamentos esenciales para esta causa. Lo explicamos en misoprostol y hemorragia posparto.
• Aborto incompleto: el Manual MSD lo menciona entre las opciones médicas para tratarlo.
• Interrupción del embarazo en los casos que permite la ley: la guía clínica del MSP de 2015 sobre aborto terapéutico lo incluye entre los medicamentos de su anexo.

La información de Pfizer en EE. UU. aclara que la maduración del cuello del útero, la inducción del parto y el tratamiento de la hemorragia posparto grave son usos fuera de la indicación aprobada de Cytotec. Por eso los decide y vigila un equipo de salud.

La ARCSA advierte que usarlo sin supervisión puede causar complicaciones que ponen en riesgo la vida, como la embolia de líquido amniótico, el desprendimiento prematuro de la placenta o la hemorragia posparto. La OMS, por su parte, señala que quien interrumpe un embarazo con medicamentos debe poder contar con el apoyo de un trabajador de salud cualificado si lo necesita.

Este sitio no publica dosis, vías ni pautas: las decide el profesional que te atiende. Si quieres entender en qué consiste el procedimiento, lee aborto con medicamentos.

¿Quién no debe tomar misoprostol?

Según la ficha técnica de Cytotec, no deben tomarlo:

• Las mujeres embarazadas, las que podrían estarlo y las que planean un embarazo.
• Las mujeres en edad fértil que no usan un método anticonceptivo eficaz.
• Las personas alérgicas al misoprostol, a otras prostaglandinas o a algún componente del comprimido.

Tampoco debe usarse durante la lactancia. Hay precauciones en caso de enfermedad del corazón o de los vasos sanguíneos, tendencia a la diarrea o deshidratación. Todo el detalle, con las interacciones, está en contraindicaciones del misoprostol.

¿Qué efectos secundarios tiene?

La ficha técnica clasifica como muy frecuentes (más de 1 de cada 10 personas) la diarrea y la erupción en la piel. Son frecuentes el dolor abdominal, las náuseas, los vómitos, los gases, el estreñimiento, el mareo y el dolor de cabeza. La rotura del útero es rara, pero grave. La tabla completa por frecuencia está en efectos secundarios del misoprostol.

¿Qué pasa si se toma misoprostol durante el embarazo?

La ficha técnica dice que el misoprostol es teratógeno: aumenta las contracciones del útero y se asocia con aborto, parto prematuro, muerte fetal y malformaciones. Se notificó un riesgo de malformaciones unas 3 veces mayor en embarazos expuestos en el primer trimestre. La advertencia de Pfizer añade la rotura uterina, cuyo riesgo aumenta con las semanas de embarazo y si hubo una cesárea previa.

Lo explicamos en misoprostol y embarazo. Si ya hubo una exposición y crees que el embarazo continúa, lee qué hacer si sigues embarazada después del misoprostol.

¿El misoprostol necesita receta en Ecuador?

Sí. En sus alertas del 14 de abril de 2021 y del 19 de octubre de 2022, la ARCSA indicó que «CYTOTEC® (Misoprostol) debe venderse únicamente bajo receta médica». En su comunicado sobre falsificación y venta ilícita añadió que solo las farmacias y los botiquines pueden dispensarlo, bajo prescripción y supervisión médica, y que dispensarlo sin receta incumple la Ley Orgánica de Salud. No es de venta libre.

Más detalles en receta y farmacias autorizadas.

¿Cómo evitar un Cytotec falsificado?

La ARCSA advirtió en 2021 y en 2022 que los productos con Cytotec ofertados en páginas web de comerciantes no autorizados «podrían ser falsificados y/o adulterados», y que su uso «podría representar un alto riesgo para la salud». También pide no usar productos promocionados en redes sociales ni plataformas de comercio virtual. La OMS alertó en 2021 sobre lotes de Cytotec falsificados en varios países de África, sin relación con Ecuador.

Cómo reconocer un producto sospechoso: medicamentos falsificados.

¿Dónde puedo pedir orientación en Ecuador?

• Línea 171 del MSP: gratuita desde fijo o celular. Agenda citas de medicina general, obstetricia y psicología, y da asesoría en salud sexual y reproductiva.
• Centros de salud y hospitales del MSP, o la red del IESS si estás afiliada.
• Marco legal: qué dice la ley sobre la interrupción del embarazo en interrupción del embarazo en Ecuador.

Más información sobre el misoprostol

• Efectos secundarios del misoprostol
• Contraindicaciones e interacciones
• Misoprostol y embarazo
• Misoprostol y hemorragia posparto
• Cytotec en Ecuador
• Señales de alarma
• Preguntas frecuentes

Preguntas frecuentes

Fuentes

1. Ficha técnica de Cytotec 200 microgramos comprimidos (secciones 4.1, 4.3, 4.4, 4.5, 4.6, 4.8 y 5.1) — CIMA, AEMPS, revisión 06/2018
2. Prospecto de Cytotec 200 microgramos comprimidos — CIMA, AEMPS, revisión 06/2018
3. Alerta por oferta del medicamento CYTOTEC (Misoprostol) en sitios no autorizados — ARCSA, 19/10/2022
4. Alerta por venta de medicamento CYTOTEC para fines abortivos y sin receta médica — ARCSA, 14/04/2021
5. Arcsa advierte sobre falsificación y venta ilícita de Misoprostol — ARCSA (sin fecha visible)
6. Misoprostol — WHO Model List of Essential Medicines (eEML), recomendación para la hemorragia posparto — OMS
7. Ficha técnica de Angusta (misoprostol) para la inducción del parto, sección 4.3 — CIMA, AEMPS, revisión 08/2021
8. Cytotec (misoprostol): Warnings — Pfizer Medical Information (EE. UU.)
9. Cytotec (misoprostol): Boxed Warning — Pfizer Medical Information (EE. UU.), revisión 02/2025
10. Aborto espontáneo — Manual MSD, versión para profesionales, 2024
11. Atención del aborto terapéutico. Guía de Práctica Clínica — MSP Ecuador, 2015
12. Nota descriptiva «Aborto» — OMS, 2025
13. Medical Product Alert N.º 3/2021: Falsified CYTOTEC — OMS, 10/08/2021
14. Guía de la ARCSA: pasos para verificar la procedencia y seguridad de tus medicinas — Diario Expreso, 28/05/2026
15. Habilitada la línea gratuita 171 para agendamiento de citas médicas y otros servicios — MSP, 2021
16. Ley de Derechos y Amparo del Paciente, arts. 8, 9 y 12 — Ministerio de Salud Pública

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